Consejos para el primer crucero
Al viajar en crucero por primera vez, tendrás muchas dudas y preguntas por resolver. Vivir en un barco si no lo has hecho anteriormente no es difícil pero necesitarás tener en cuenta una serie de aspectos previos. En primer lugar necesitarás saber que el sector del crucero es un sector en auge que no deja de expandirse. Cruceros por el mediterráneo oriental, occidental, cruceros por el báltico, cruceros por el caribe, fiordos noruegos y así un sinfín de recorridos e itinerarios diferentes. Además, se combina con cualquier compañía: Cruceros con niños, crucero en pareja, crucero en familia ya que no hay nada mejor que la familia a bordo, crucero para singles o solteros…
- No dejes de leer: El auge de los cruceros
Cada día son más las agencias de viaje que se suman al carro de los cruceros creando campañas atractivas como reserva tu crucero por 50€ como ha hecho Nautalia. No hay que olvidar a las agencias de viaje online como Planetcruise, Logitravel o Crucerosnet.
Es aquí donde quiero crear el primer inciso y recomendarte reservar tu crucero con una modalidad sobre otra. En mi caso, he realizado seis cruceros en los último cuatro años y me gustaría que si es tu primer crucero no cayeses en los errores que yo cometí en su momento. Por ello, al contratar cruceros sigue los siguientes consejos:
Ofertas de cruceros: El todo incluido
No hay precio caro y barato, hay prioridades. Es decir, hay personas que buscan un precio bajo y le da igual sacrificar una serie de elementos como la atención al cliente o el servicio postventa. Hay otros clientes que prefieren pagar un poco más y obtener así un mejor servicio personal, o esperar al momento cuando bajan los precios de los cruceros. Con ello os digo que si buscáis precio bajo probablemente las agencias de viajes online tengan un precio algo más ajustado. Eso si, rezad para no tener ningún problema con vuestra reserva. A esto me refiero con que el servicio al cliente que dan este tipo de agencias es puramente telefónico y la gran mayoría tienen un 902 como teléfono, o sea, de pago.
Segundo, puede que os cobren por realizar gestiones en la reserva. A mi me cobraron 25€ por un cambio de nombre en la reserva.
Normalmente las compañías lanzan campañas como el Super TODO Incluído que, además de bebidas, incluye excursiones. Ojo, mucho cuidado, que he llegado a ver 5 excursiones por solo 99€ cuando realmente son traslados. Leed la información antes de contratar para no llevaros sorpresas posteriormente.
Conocimientos de los propios cruceros
En el caso de las agencias de viaje convencionales suelen tener mayor conocimiento de los cruceros y de las distintas navieras. Es verdad que hay de todo pero suelen tener mayor experiencia viajando ya que son agentes de viaje titulados. Además, las propias navieras les suelen invitar a visitar los barcos y comer en ellos cuando están en algún puerto cercano. Sin embargo, las agencias online suelen tener unos pocos años de vida y no tienen tanta experiencia como la puede tener un agente que lleva con su agencia treinta años. A ello se le suma que el personal que suelen tener atendiendo es rotativo provocando que no suela haber gente con experiencia consolidada.
Me gustaría aclararte un aspecto básico que se pregunta muy a menudo: Para viajar en crucero se necesita pasaporte siempre y cuando el crucero vaya a tocar algún puerto fuera de tu espacio comunitario. Es decir, si eres español y el crucero para en Italia y Francia con el DNI es suficiente, pero siempre aconsejan llevar pasaporte ante cualquier imprevisto. Por ello, siempre que se pueda, lleva pasaporte con seis meses de validez mínima.
Vuelvo a decir que esto no siempre es así, yo hablo desde mi propia experiencia como crucerista. Hoy en día hay muchas agencias de viajes online que se han puesto las pilas y ofrecen un servicio de primera.
Atención y trato al cliente
Nada como llegar a una agencia y que te enseñen un folleto con todos los itinerarios guiándote por ellos, explicándote qué atractivos tiene cada uno de ellos, si debes coger excursiones en una ciudad o no…
Quizá sea mi forma de pensar pero prefiero un contacto con una persona in situ que por teléfono.
En un viaje a fiordos hubo un problema con la documentación de mi crucero ya que por un problema informático de la naviera Costa Cruceros no se emitía correctamente. Gracias a que tenía a la chica de la agencia pendiente de mi reserva pudimos dar con el fallo y me ayudó a resolverlo con la naviera. Es probable que si hubiera sido con una agencia online habría tardado mucho más tiempo en solucionarlo y además me hubiese dejado un pastizal en teléfono.
Programas de fidelización de compañías de cruceros
No sólo las navieras como Norwegian, Pullmantur, Costa, Royal Caribbean tienen programas de fidelización. Las agencias de viajes, tanto presenciales como online también las tienen. Por ello, muchas veces conviene informarse acerca de estos programas antes de contratar ya que podremos rascar entre un 2 y un 5% de descuento adicional. Msc Cruceros hace un 5% adicional en caso de los viajeros repetidores y tiene algunas salidas que ellos denominan Voyagers Selection que te hacen un 5+5 o 5+10.
Por ello, cuando vayamos a una agencia de viajes no sólo debemos preguntar la oferta del crucero, sino qué programa de fidelización tienen ellos en ese momento. No olvides los descuentos adicionales de las propias navieras como el descuento para novios, senior, familias monoparentales o jóvenes de menos de treinta años.
No te dejes llevar por la dimensión del barco
No, No y No!. Frecuentemente cometemos el error de fijarnos en si el barco de crucero es bonito, grande o cuántas plantas tiene. Ese es un gran error, ya que deberíamos fijarnos más en el itinerario. Piensa que la mayor parte del tiempo vas a estar fuera del camarote y posiblemente fuera del barco visitando cada ciudad del itinerario. por lo que, actúa conscientemente.
Un ejemplo: ¿Por qué gastar 500€ más en un balcón en un mediterráneo en noviembre? ¡Si no vas a poder salir del fresco que va a hacer!. Ese dinero inviértelo en excursiones o en bebidas a bordo.
Donde contratar excursiones para cruceros: en el barco o fuera
Es muy habitual al viajar en crucero por primera vez encontrarnos con páginas que no son oficiales, es decir, que no ofrecen excursiones de la propia naviera y por ello no nos brindan la garantía o la seguridad que nos puede ofrecer la propia marca. Algunas de ellas podrían ser Enter Travel, Shore 2 Shore o Civitatis. Además, en la mayoría de los casos, tendremos que pagar por entrar a los museos y/o monumentos por lo que tienen muchos gastos ocultos que a veces se nos pasan. Esto sucede también en casos como hacer las excursiones del crucero por tu cuenta, sin guías que te acompañen.
Las opiniones sobre qué excursiones contratar en un crucero son muy variadas en función del itinerario de tu viaje. Puede ser por Islas Griegas, Fiordos Noruegos, Mediterráneo, Caribe… Siempre consulta a algún profesional de excursiones que pueda aconsejarte de las excursiones recomendadas.
Es cierto que las excursiones de navieras como MSC o Costa cruceros son un poco caras, pero hay otras como excursiones Pullmantur cuyas excursiones tienen un precio bastante ajustado y una calidad bastante aceptable según sus opiniones. Los paquetes excursiones Pullmantur te saldrán aún mejor que si contratas las excursiones sueltas.
A veces el precio es igual o de apenas 2 o 3 euros por encima de los operadores que no son oficiales y nos garantizamos que vamos a ir con otros cruceristas de nuestro propio barco y que si ocurre cualquier imprevisto estamos cubiertos por el seguro de la naviera y el barco nos va a esperar. Conclusión: Contrata excursiones para cruceros con la propia naviera
Mejores compañias de cruceros (no de lujo)
- Royal Caribbean
- Msc Cruceros / Celebrity Cruceros
- Costa Cruceros / Carnival Cruceros
- Norwegian cruceros
- Pullmantur
- Disney Cruise Lines (Para viajar con niños está muy bien)
Pullmantur es la compañia española de referencia, y MSC y Costa las italianas más relevantes. Estas tres son las que operan principalmente el Mediterráneo, aunque Royal también tiene algún barco haciendo este itinerario.
Elegir camarote crucero familiar, individual o cuádruple… Corre!!!
Muchas veces, solemos contratar cruceros con unos cuatro o cinco meses de antelación. Si buscamos un camarote individual o de alta ocupación(a partir de tres personas) debemos resérvalo con ocho meses como mínimo de antelación si queremos conseguir disponibilidad y buen precio. Esto se debe a que son los camarotes que primero se agotan y muchas veces vamos a reservar y ya no queda nada, y lo que queda, es caro y mal situado.
Donde reservar un crucero: En una agencia de viajes online o tradicional.
Llegados a este punto y bajo mi propia experiencia, te recomiendo que, al viajar en crucero por primera vez, sigas todos los puntos anteriormente descritos y elijas la mejor oferta que consigas en ese momento. Si me tuviese que decantar por alguna de las dos sería la presencial ya que el servicio post-venta y el asesoramiento suele ser más cualificado, complemento que viene muy bien sobretodo cuando hacemos el primer crucero y no tenemos mucho conocimiento del tema. Además, muchas agencias de viajes físicas tienen maquetas de barcos en sus propias tiendas por lo que podrás ver el barco en el propio lugar.
Ventajas de las agencias de viaje presenciales
- Asesoramiento personal y cualificado
- Mejor servicio post-venta
- Garantía de grandes grupos (Halcón, Nautalia, El Corte Inglés, B the travel brand…)
- Las gestiones en tus reservas son gratuitas.
Ventaja de las OTA´s o agencias de viajes online
- Precios suelen ser algo más económicos.